O diagnóstico setorial é um levantamento de dados para análise que evidenciem as características de um determinado setor econômico com relação a uma ou mais variáveis de interesse. Reflete o retrato do setor no momento da coleta dos dados.

Consiste na coleta e análise de dados para conhecer a situação de um determinado setor econômico. Trata de uma descrição minuciosa do setor, com base nos dados e/ou informações obtidos por meio de pesquisa. Sendo, portanto, considerado como uma “radiografia” da situação atual de um determinado setor econômico, o que favorece a construção de prognósticos, planos de intervenção, ações estratégicas etc.

Tem como objetivo apresentar um quadro confiável da real situação do setor que permita uma tomada de decisão mais precisa. O conhecimento levantado pelo diagnóstico setorial serve de base para a elaboração de estratégias de ação , de intervenções e para a criação de políticas públicas que favoreçam o setor.

O diagnóstico setorial pode ser focado especificamente em um determinado tema como, por exemplo, tecnologia, meio ambiente, linhas de crédito e etc., ou adquirir uma configuração mais geral, contemplando o setor como um todo.

Assim, enquanto o diagnóstico retrata o setor num determinado momento, com a finalidade de descrever suas características, os perfis incorporam informações analíticas prospectivas, sugerindo possibilidades futuras. Ou seja, o diagnóstico olha para dentro do setor e o perfil faz a conexão entre o setor e suas relações com o mundo globalizado.